チョット笑える話

チョット笑える話

チョット笑える話～留学編⑯～　2005/04/13

　留学生活の最後の日。翌日の飛行機で日本に帰国する日のことである。
　半年間、生活を共にしたシェアメイトとの会話。
　
　「飛行機は何時？　明日は仕事の休みを取って、アンタを空港まで送るから」
　「いいよ、空港間の送迎費は学費に含まれているから」
　「なんて水くさいことを・・・。いいからアタシに送らせなさい」
　「コーチ・バス（タクシー）が学校に10時に迎えに来ることになっているから、ホントにいいよ」
と、私は頑なに断った。別に、わざわざ仕事を休んでもらう程のことでもないし、いい歳して大袈裟な別れの場面は勘弁してもらいたかったからだ。まあ、文化の違いというか、日本人の私には、これが最善の方策だと思っていた。
　それでも、相手の気持ちに収まりがつかない。そこで、私は折衷案を提示した。既に我が愛車は売り払っていたので、学校に行くまでの足がない。そこで、朝、学校まで送ってもらって、午前10時のタクシー送迎時に仕事を抜けてもらって、最後の別れを告げるという筋書きである。
　
　翌朝、シェアメイトの愛犬と、隣人たちとの涙の別れが長々と続く。一方、当のシェアメイトはガレージに隠ったまま、なかなか出て来ない。
　（コレじゃ、最後の登校に遅刻してしまうではないか）
　ガレージから出てきた彼女。手にバケツを持っている。
　「どうかしたの？」
と、私が聞くと、
　「ラジエターの調子が悪くて・・・。さあ行きましょう！」
と、答えた。
　
　今日が最期の登校。13ヶ月間通った「ゴールドコースト・ハイウェイ」との景色は見納めとなる。海沿いに列んで建つビル群や運河は「ゴールドコースト」のシンボルだ。
　さて、学校までの道のりは約10Ｋｍ。ところが、家を出て、僅か４～５Ｋｍ走ったところで、車のパワーが極端に落ちだした。そして、異様な悪臭を放つ煙の出現。ボンネットからだ。
　シェアメイトは、トランクからおもむろにペットボトルを取り出して、中身の水をボンネット内に注ぎだした。
　「これで大丈夫」
と、再出発。
　さすが、オンボロ車に慣れているだけあって、見事な対処である。ハイウェーのど真ん中で、つい感心してしまう自分だった。
　ところが、学校に着くまでに、もう一回の補給を余儀なくされた。
　ゴールドコーストから、ブリスベーンの空港までは約100Ｋｍである。「彼女の好意に甘えて、空港までその車で送って貰ったら」と、想像すると・・・・・・。